*ミントの人物伝その２５[第214歩・雨]

今回は福岡市にゆかりのある人物です。

ミントの人物伝（その２５）

亀井南冥（かめいなんめい、1743-1814)
江戸時代の儒学者、医師。
福岡藩西学問所館長。

筑前国（福岡県）早良郡姪浜村の村医者、亀井聴因の長男として生まれる。
長じて上京し
儒学者の吉益東洞、医学者の永富独嘯（どくしょう）に学ぶ。

1762年（宝暦12年）博多唐人町で私塾を開き、多くの門人を集める。
1784年（天明4年）藩校である西学問所の「甘棠館（かんとうかん）」館長になる。
この時、福岡藩は竹田定良（たけださだよし）が館長の
東学問所「修猷館（しゅうゆうかん）」も設立しているので
全国的に珍しい、藩校が二つ並立する状態になった。

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1784年（天明4年）2月、志賀島（しかのしま）でのことである。
この志賀島、現在は福岡市東区で陸続きになっているが、この当時は文字通りの島だった。
島の百姓である甚兵衛（じんべえ）が、小作人2人に田んぼの手入れをさせていた。
すると石に囲まれた中に光るものが見つかった。
縦横2.3センチ、108グラムの小さな物体だった。

「何やろうか？」
「案外重たかばい」
「金じゃなかろうか」

ということで米屋の親父に見せた。
米屋の親父は「ハンコみたいだけど、こりゃメッキじゃなかばい」と言い
懇意にしていた亀井南冥に見てもらうことにした。

南冥は一目見てびっくりした。
徂徠古学派の学者だった彼は、古文書の原文を丹念に読んでいたから
すぐに分かったのだ。
刻まれた文字は「漢委奴国王」と読めるが、
『後漢書東夷伝』に
「建武中元2年（57年）、倭の奴国朝貢す。光武、賜うに印綬を以ってす」とある。
これこそは後漢の光武帝が奴国（なこく）に授けた印綬である、と。
国宝「金印」の発見である。

18世紀の日本の地方都市に、この知識を持った学者がいたことは
考えてみると凄いことだと思う。

もし米屋の親父の知りあいが南冥でなければどうなっただろうか。
その価値が分からずに溶かされてしまったかもしれない。
金印にとっても幸せなことだった。

金印に書かれた文字は、日本のことを書いた最古のものだ。
南冥は「金印弁」を著して、金印が歴史上非常に重要なものであり、保護すべきであるとした。
これにより南冥の名声はさらに高まった。

南冥の甘棠館は生徒の自主性を重んじたという。
また、講義後は飲み会を開いたり、皆で野外に出たりしたらしい。
その学派は、朱子学派の東学問所「修猷館（しゅうゆうかん）」と対照的だったが、
全国各地から集まった学生の中から、多くの人材が育った。

ところが南冥に悲運が襲う。
1790年（寛政2年）松平定信の寛政の改革により、朱子学以外の学問が禁止されると
次第に古学派である南冥の立場が危うくなる。
1792年 (寛政4年）甘棠館の館長を解任される。
1798年（寛政10年）には甘棠館自体が火災で焼失し、
甘棠館は廃止、教官は解職、生徒は修猷館に編入となってしまった。

西学問所（甘棠館）跡