*ミントの人物伝その４７−４[第336歩]

これまで誰も見たことのない、正確な日本の地図が完成しようとしています。

ミントの人物伝（その４７−４）

1804年（文化1年）伊能忠敬は幕臣にとりたてられ、西日本の測量を命じられる。
ついに全国地図の作成は幕府の国家事業となったのである。

＜＜第5次測量行程＞＞60歳・61歳
−1805年（文化2年）2月25日から翌1806年（文化3年）11月15日まで−
2年近くかかって中国地方の測量を行なう。
忠敬が健康を害したこともあって、それまでの測量と較べスピードが落ちてきている。

この第5次測量の時期、幕府の天文方下役と、忠敬の弟子達との間に対立が発生した。
忠敬は悩んだ末、やむなく平山郡蔵らの弟子を破門などの処分にしている。
平山郡蔵は優秀な弟子であり、永年測量の労苦をともにした仲間だった。
さぞかし苦しい思いだったに違いない。

＜＜第6次測量行程＞＞63歳・64歳
−1808年（文化5年）1月25日から翌1809年（文化6年）1月18日まで−
淡路島や四国沿岸の測量を行なう。

江戸に戻って休む暇もなく、その年の内に再び測量の旅に出かける。
さすがに年齢的な衰えが気になりだしたので
1日も早く全国測量を終わらせたかったのである。

＜＜第7次測量行程＞＞64歳から66歳
−1809年（文化6年）8月27日から1811年（文化8年）5月9日まで−
九州の中南部の測量を行う。

江戸に戻った忠敬を一人の男が訪ねてきた。
探検家としてすでに有名だった間宮林蔵（まみやりんぞう）である。
彼はこの2年前までに、間宮海峡を発見して樺太（サハリン）が島であることを確かめ
黒竜江（アムール川）流域の調査をしていた。
＊間宮林蔵　http://d.hatena.ne.jp/mint0606/20111101

忠敬と林蔵

林蔵は言った。
「お願いがあります。私に測量の仕方を教えてください。
蝦夷地をきちんと調べるためには測量技術が必要なのです」

忠敬は蝦夷地の測量が途中であることを気にかけていたが
体力的に、再び現地に赴くのは難しいと考えていた。
もし代わりに測量を行なってくれれば、こんなに有難いことはない。

「間宮どの、ぜひあなたに蝦夷地の測量をお願いしたい」
そう言って、忠敬は親身になって測量技術を林蔵に伝えたという。
技術を身につけた林蔵は、すぐに蝦夷地に出発した。

＜＜第8次測量行程＞＞66歳から69歳
−1811年（文化8年）11月25日から1814年（文化11年）5月3日まで−
足かけ4年かけて九州、壱岐・対馬や五島、種子島、屋久島の測量を行う。

この測量の間に忠敬にとってつらいことが続いた。
測量に同行していた弟子の坂部貞兵衛（さかべさだべえ）が病死したのに続き
息子の景敬（かげたか）の死の知らせが届いたのだ。
これらの悲しみも結局のところ、測量の仕事で乗り越えるしかなかった。

＜＜第9次測量行程＞＞70歳・71歳
−1815年（文化12年）4月27日から1816年（文化13年）4月12日まで−
八丈島までの伊豆七島の測量。

忠敬は当初自ら行くつもりだったが、荒波を越えてゆく船旅はあまりに厳しい行程だ。
説得されて、やむなく測量を部下たちに任せたのだった。

＜＜第10次測量行程＞＞70歳・71歳
−1815年（文化12年）2月と、1816年（文化13年）8月から10月23日まで−
部下達が伊豆七島の測量をしている同時期に、江戸府内の測量をする。
これが最後の測量となった。

ついに忠敬の長い測量の旅が終わった。
55歳から始めた全国測量の旅は16年間に及び
歩いた距離はじつに3万5千kmを越えている。
−我ながらよくやったものだ−
忠敬は道中の出来事や苦労をしみじみと思い返すのだった。

1817年（文化14年）忠敬は地図の作成に取り組んでいた。
天文方はすでに高橋景保（たかはしかげやす、至時の息子）に替わっている。
ここに蝦夷地測量を終えた間宮林蔵がやってきた。
林蔵が江戸を出発してからすでに5年が経過していた。

「お役に立てればよろしいのですが」
彼は蝦夷地の測量図を差し出した。

「間宮さん、有難う。よくやられました・・」
忠敬は喜びと感激であとは言葉にならない。

林蔵の測量は蝦夷地の沿岸だけでなく奥地にまで至っていた。
この蝦夷地の測量図を含めれば、真の全国図が完成する。
忠敬にとっては最高のみやげだった。

江戸亀島町（かめじまちょう）の屋敷で、地図作成を指導する忠敬だったが
病のため寝ていることが次第に多くなっていった。

余命が短いと悟った彼には心残りがあった。
それはかつて、心ならずも破門してしまった平山郡蔵のことだ。
迷った末、戻って共に働いて欲しい、と使いを出した。

やがて郡蔵が屋敷に姿を現した。
二人は黙って手を取り合い、目に涙を浮かべた。

1818年（文政1年）伊能忠敬　死去。
享年　73歳。
『大日本沿海輿地全図』が高橋景保らによって完成し
幕府に上程される3年前のことである。

現在、東京都台東区東上野の源空寺に、伊能忠敬の墓がある。
となりは高橋至時の墓だ。
死んでも至時のそばにいたい、というのが忠敬の最後の希望だったという。

（参考文献）
「天と地を測った男」岡崎ひでたか
　 Wikipedia 他
　写真はWeb、および「伊能忠敬記念館資料」から借用しました。