福岡市の東にある糟屋郡志免町（かすやぐんしめまち）に行きました。
時間が少しあったので、ここにある竪坑櫓（たてこうやぐら）跡を見物しました。
ミントの街ある記（その１５）
ここにはかつて炭田がありました。
1889年（明治22年）以降、海軍による石炭の採掘が始まりました。
石炭の質が良かったので、戦艦の燃料に使用するためです。
やがて「海軍採炭所」は「海軍燃料廠採炭部」と名称が変わります。
石炭を大量に安定して生産することは軍事上、非常に重要なことだったので
より深い層の石炭を採掘するために
1943年（昭和18年）に、当時東洋一といわれる竪坑櫓が作られました。
竪坑櫓は作業員と石炭を昇降させる機械を設置した建物です。
エレベーターのようなものでしょう。
高さ47.6ｍ、長辺15.3ｍ、短辺12.3ｍです。
この建物と垂直に掘られた竪坑を使って、地下600ｍもの深さまで到達できました。
この形の建物が残っているのは、
志免（日本）・ブレニー（ベルギー）・撫順（中国）の3箇所だけだそうです。
国の重要文化財になっています。
戦後、ここは国鉄が経営し「日本国有鉄道志免鉱業所」になります。
石炭が蒸気機関車の燃料として必要だったからです。
戦前は海軍、戦後は国鉄と、国営であり続けた炭鉱は日本でここだけです。
やがてエネルギー革命により石炭の需要が減少し
1964年（昭和39年）、ついに閉山してしまいました。
