引き続き、由利公正の2回目です。
かれは新政府においても、大きな業績を挙げることになります。
ミントの人物伝（その４２−２）
明治新政府は、財政的には嵐の門出だった。
新政府は、戊辰戦争に多額の費用を要していたし
旧江戸幕府が外国に対して持っていた債務も引き継いでいた。
一方では今後、廃藩置県や士族の解体などの制度変更における出費や、
殖産興業・軍近代化のための膨大な費用が必要になることが予想された。
これに対して、幕末から日本の経済状態は決して良くなかった。
金銀の交換比率が外国と日本とで異なっていたので、金が大量に海外に流出し
1867年（慶応3年）のころには、物価が非常に高騰していたのだ。
経済的に混乱していては、税収増を期待することも出来なかった。
新政府に参加した三岡改め由利公正は、会計事務掛・御用金穀取締となる。
まず彼が手掛けたことは、太政官札（だじょうかんさつ）の発行だった。
これは由利のアイデアだが、きわめて画期的なことだった。
＜太政官札＞
太政官札は、1868年（慶応4年）5月から1869年（明治2年）まで発行された
日本最初の紙幣（金札）である。
使用期限は13年間とされ、4800万両が発行された。
当初は、流通が困難をきわめた。
金と交換できない不換紙幣だったため、なかなか信用されなかったためである。
あまり評判の良くなかった太政官札だが
この発行益によって、戊辰戦争の戦費を含む財政支出の94％をまかなうことが出来た。
もし太政官札の発行がなければ、国庫は破綻していただろう。
また普通であれば、大量の紙幣を発行すれば、経済は混乱しインフレを招くのだが
実際はさほどの混乱はなく、かえって物価は安定したという。
それは、通貨発行と「文明開化政策」・「軍備の近代化」などが同時になされ
経済が活性化した結果、物資や商品の流通が良くなったためらしい。
由利を、日本初のケインジアンだと褒め称える学者もいる。
新政府の初期の財政危機は、由利のおかげで克服できた、と言っても良い。
一方で由利は、新政府の基本方針である「議事体大意（ぎじのていたいい）」を考案する。
その根底には盟友、坂本龍馬の国家思想「船中八策」があった。
彼は龍馬のことを決して忘れてはいなかったのだ。
＜議事体大意＞
１．庶民志を遂げ人心をして倦まざるしむるを欲す。
１．士民心を一にして盛んに経綸を行うを要す。
１．智識を世界に求め広く皇基を振起せべし。
１．貢士期限をもって賢才に譲るべし。
１．万機公論に決し私に論ずるなかれ。
明治天皇が、公家や各地の大名などに示した基本方針が、
「五箇条の御誓文（ごかじょうのごせいもん）」であるが、これは由利の主張により作成された。
その原案となったのは「議事体大意」なので
結果的に龍馬の遺志が、新政府の基本方針に活かされることになった。
1871年（明治4年）東京府知事となる。
彼は、銀座の街並みを美しく整備したり
煉瓦造りの建物を数多く建てて、防火対策を推進したという。
また、1874年（明治7年）には、板垣退助や江藤新平らとともに
政府に対して、民撰議院設立建白書を提出している。
「議事体大意」にも述べているように、自由民権の推進・議会設立には積極的だったようだ。
藩と国の危機を救った稀代の財政通は
1909年（明治42年）に死去する。
享年79歳。
「わしも長生きしたが、もうすぐ君のもとへ行くよ。 また、ともに酒を飲もう」
由利は最後に、龍馬にこう語りかけたかもしれない。
（参考文献）
「英傑の日本史」（井沢元彦）
Wikipedia
その他のHP
写真はWikipediaから借用しました。
